Cobaltocalcite du Congo-Kinshasa, cristaux à exposer

A cobaltocalcite, também designada calcite cobaltífera, é uma variedade de calcite cuja estrutura cristalina incorpora vestígios de cobalto que substituem o cálcio. Esta particularidade química confere-lhe a sua coloração rosa a vermelho framboesa característica, podendo por vezes atingir tons magenta intensos. Do ponto de vista cristalográfico, pertence ao sistema romboédrico e apresenta uma dureza de 3 na escala de Mohs, típica do grupo dos carbonatos.

Este mineral forma-se geralmente em jazigos hidrotermais associados a minérios de cobalto, nomeadamente em Marrocos, na República Democrática do Congo e em Itália, regiões reconhecidas pelos seus espécimes de qualidade gema. A génese da cobaltocalcite resulta de processos de alteração supergénica, em que as soluções ricas em cobalto interagem com rochas carbonatadas pré-existentes.

Do ponto de vista óptico, a cobaltocalcite apresenta uma birrefringência elevada e uma efervescência característica em contacto com ácidos diluídos, propriedade comum a todos os carbonatos de cálcio. O seu brilho vítreo a nacarado e a sua transparência variável, de translúcida a opaca, fazem dela um espécime particularmente fotogénico para as coleções mineralógicas.